シゲとけいこが（離れとはいえ）わしらと一緒に暮らすようになった経緯については、前回に述べておいた。そしてそのために、実にあまりありがたくない変化が起こってしまった。沙織である。この姪姉妹の長女が、はた目からは異様にも映るほどにわしになついていた事は、ここをご覧の諸兄諸姉方は良くご存知のはずだ。やたらにわしにくっつく。やたらにわしについて来たがる。やたらにわしに世話を焼かせたがる。世話を焼くわしも悪いのかもしれないが（苦笑）結局のところ、甘えてこられると基本甘やかしてしまう自分が情けない。ところが、我が家の隣人でありわしの姉、つまり沙織と沙織の妹の恵美子の母親の友人、メグさんがうちに出入りしてくれるようになってから、ほんの少し事態は変わっていた。というのが、隣家の麗人たるメグさんの忠告に従って自分の身の回りの事や家事などを自分でこなしていく内に、沙織にしても恵美子にしても以前ほどわしの後ろをついて回ることがなくなったのである。つまり、生活においてわしに依存する事が少なくなったという事だ。叔父としては一抹の寂しさを感じるものの、その事自体は大変に喜ばしい事だとわしは思う。というのもいかに叔父と姪とはいえ、わしと沙織との年齢差はわずかに5歳だ。ちなみに、恵美子とは7際離れている。歳の近い男女があまりに仲が良いように見えれば、誰しもその二人の間柄を疑うというものだ。そしてまずい事に、わしと沙織は血縁関係のある叔父と姪のため、まかり間違えばシゲのエロ小説のネタのような事がリアルで起こってしまう事になる。さすがにそれはまずかろうというものだ。然るに、その懸念が遠のいた事は、わしの生活がほんの少しだけ平穏に近づいた事を意味する。だが、シゲのある行動によってそのささやかな平穏は、再び久遠の彼方のごとく遠くへと去っていってしまったのだ。突然だが、以前にも述べたが沙織は身内のひいき目を度外視してもかわいいし、背こそ低いがスタイルもなかなかに良い。その沙織に、あろう事かシゲがセクハラをはたらいたというのだ。しかも、けいこが横にいたというのにである。沙織が言うには、少なくとも三度は胸を触られたと言い、シゲは一度しか触っていないと言うが、この際一度も三度も同じことだ。シゲによれば、あれの胸を触る事が目的というよりは、そうする事によって沙織が自分を見て、おびえてわしの後ろに隠れる様子がたまらなく萌えなのだと言う。エロ作家というやつの思考の仕組みについては、わしのような凡人には到底理解できそうにない。けいこはけいこで、シゲが自分のいる場所でも他の女の子にちょっかいを出すのは日常茶飯事なので、少しも気にかけていないのだそうだ。なんちゅうカップルだ。けいこが言うには、シゲは結局自分のおっぱいに帰って来るのだから心配をしていないらしい。たいした惚気である。それはそれで勝手にしやがれと思うのだが、おかげで沙織は以前にも増してわしにひっついて来るようになってしまった。おまけに、その話を聞いた恵美子までもがわしの後ろについてくる。元の木阿弥である。かくして、うつぶせに寝ころんで、愛読書であるかの名作時代小説『鬼○犯○帳』を読んでいるわしの背中に、沙織がのっかってくる。のっかっているだけならわしが重いのを我慢すれば良いのだが（それにも限度というものがあるが）さらにそのままわしの上にうつぶせで寝転がる。はたから見れば亀の置物のようだ。余談だが、よく置物の亀は三段に重なって、親亀、子亀、孫亀と言われるが、なんでもあのように重なるのは、日光浴をする際の亀の習性なのだそうで、別段その亀同士が親子だったり仲が良かったりするわけではないのだそうだ。案外世知辛い話である。ところで、わしの上に乗っかっている亀は、ほどなくわしの背中で動かなくなり、その後暫くするとなんだか右肩に冷たい感触があるのをわしは感じた。どうやら、わしの背中の上で寝てしまったようだ。ご丁寧によだれまでたらして。こんな状況になった日にゃ、わしや某ハツカネズミと壮絶な追いかけっこを日々行っているアメリカの猫でなくても、その場で片ひじをついてむくれてしまうのは必定である。 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もう一つの変化は、サトシさんがどうやら良くウチに出入りしていることである。どうやらというのは、わしがいる時間帯にはあまり来ているようではないからだ。もっとも、わしも仕事の関係で早く帰ることができた日などには、サトシさんがウチの庭先でけいこやシゲと立ち話をしている場に出くわしたことが少なからずあったりはするが。けいこが言うには、昼間にシゲの奴を訪ねてきて、やっこさんをどこかへ連れ出すらしい。そして、夕方頃にはシゲを連れて帰ってくるのだそうだ。わしはてっきり、サトシさんはモホメンで、シゲの事を狙っているのかと思ったが、シゲに聞けば「どういった内容かは話せないけど、そんな粋なもんじゃないよ。」と言う。話せない内容とやらも気になるが、一番気になるのはそもそも、なぜ急にシゲとサトシさんが仲良くなったかである。ちなみに、モホメンとはわしやわしの親しい友人の間でのみ通用するホモセクシャルの人をさす呼称であり、モホロビチッチ不連続面の略称たるモホ面とは全く関係が無い事をここに記しておく。前にも述べたと思うが、我が家の者がお世話になっているメグさんの、弟であるサトシさんは、当時零細企業以下のシロモノだった地元の造船会社を、国内でも中の上の企業にまで成長させたほどの人物だ。人柄も練れた人物であり、おまけに身長も高く顔立ちもいわゆるイケメンのそれである。天は彼に何物も与えたということだ。どういうワケか女っ気がまったくないのが不思議なものである。それに引き換え、シゲのやつは顔こそサトシさんに引けを取らない程のイケメンではあるが、月収7、8千円程度のしがない無名のエロ作家である。今どき、小学生の小遣いの方が多いのではないかとわしは思う。おまけに、言いたくはないが親戚筋ではそれと聞こえたハナツマミ者でもあるのだ。そんな二人の、一体どこに仲が良くなる要素があるというのだろう？それ以前から面識があったという話しは聞いたこともないし、どうもそういうわけでもないようだとけいこも言っていた。イケメンと呼ばれる人たちには、その人たちなりの思いというものがあって、わしのようなブサメンに分類される人間には考えもつかないような事情でもあるというのだろうか。そんな事はわしの知った事ではないし、知りたいとも思わないのだが、しかしまあ、あの二人が仲良くなる事自体は悪いことではない。サトシさんのように、若いが幅広い人脈のある人と知己を得れば、シゲの仕事もひょっとしたらエロ以外にも展開できるかもしれない。事実、やっこさんはエロ作家でありながら「俺が一番力を入れているのは、それぞれのキャラクターの行動や心の動きだ。」と、いっぱしの作家のような事を言っている。エロシーン以外の所でも文章力があるのであれば、会社の機関誌とかでコラムなんかを持たせてもらえるかもしれないし、その他にも色々と展望が持てるというものだ。翻って我が家にしてみれば、サトシさんはシゲを連れ出すと、奴にメシをおごってくれる上に、夕飯の食材なんかも一緒に買ってくれる。元々ご本人も家事をする人なので、どのようなものを買って、何を作るという事もわきまえているからありがたい。おまけに、経済的に豊かであるため、同じものを買うにしても、我が家ではちょっと買わないような良い食材（高い肉とかね）を買ってくれたりするのだ。名目上わしはここの家長であるのだから、いずれ菓子折りの一つでも持ってお礼に伺うべきなのかもしれない。そんな、ちょっとした変化が日々起こっている我が家において、ちょっとした事件が持ち上がるのは自明の事だ。今回笑わせて・・・・・いやいや、やらかしてくれたのは恵美子であった。 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その日、恵美子は学生時代の友人達との飲み会だった。いわゆる『女子会』というやつである。『女子』と呼ぶには限界に近い年齢だと言ったら、世の女子達にしばかれてしまいそうな気もするが、ともかく恵美子はその夜出かけていた。我が家では夕食も済み、シゲは雑誌社の主催する賞に投稿する作品の締め切りが近いとかで、一足先に離れへ帰っている。沙織はけいこと仲良く夕飯の後片づけをし、そのまま二人で居間でテレビを見ている。わしはわしで、先日家族というか、ここに住む連中の反感を無視して購入した、タ○ヤのラジコンカーの組立に余念が無かった。そのうち、けいこが離れへ帰って行き、沙織が部屋に入ってきた。もう寝るつもりなのだろう。わしも作業を切り上げて、一人で茄子の浅漬けを肴に一杯やってから寝ようかと思い、席を立ったその時だ。突然けたたましい音が、都会にお住まいの人には想像もできないくらい静かなこの家に鳴り響いた。実はこの家の電話は、わしの趣味でいわゆる『黒電話』なのだ。サ○え○んの家のように受話器が飛び跳ねる事のない電話を取ると『こちらは、広島南署・少年課です。』と言うではないか。南署？広島県警の広島南署は、確か広島市内の南区とその周辺を所轄する警察署だ。そして、わしの住んでいる場所は広島市では当然無い。どうしてそのわしの家へ、南署から電話がかかるのだろうか？それに少年課というのも変だ。ご存知の通り、この家には少年課のお世話にならなければならない年齢の者はいない。もっとも、見た目が少年課の管轄っぽいのが二人いるにはいるが。あるいは、シゲの奴が書いた小説が児童ポルノ法にでも引っ掛かったとでも言うのだろうか。いや、それならば少年課の係ではなく、刑事が直にここにやって来るはずだ。何だか妙だなと思っていると『桐島恵美子ちゃんのご自宅はこちらですか？』と、少年課と名乗る人物（女性）が言ってきた。ちゃん？沙織と恵美子の名字は桐島なので、我が家には該当する人物がいる事になる。わしがその通りだと告げると『恵美子ちゃんを保護していますので、迎えに来てあげてください。』えええええええええええええ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！？なんと、恵美子は少年課のお世話になっているというのだ。実に笑える話だ。それはともかく、ここから恵美子を迎えに行くとなると、既に船の最終便は終わっているので、車で陸伝いに行くしかない。片道二時間近くかかる道のりを、夜遅くに一人で運転していくのは、案外切ないものである。しかし、連絡があった以上は行かなければなるまい。わしは愛車（SA22C）キーを回した。久しぶりの長めのドライブだ。時間帯が時間帯だけに少々しんどいが、そう悪い気分ではない。わしは一緒に行きたがる沙織に「遅くなるだろうから寝とってかまわんが、戸締まりはちゃんとしとけよ。」と言っておいて、そのまま夜の帳の中へと愛車を走らせた。 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やたらに長く感じられる、切ない深夜のドライブの末南署に着いてみると、ぶ〜たれた顔をしている恵美子の横に、先程電話をくれた少年課の係の人と思われる婦人警官がいた。他にも忙しく立ち働いているらしい警官を見ていると、今の仕事の関係でやりとりのある公務員どもはどれほども仕事をしていないとわしは思う。そりゃ世間に叩かれるというものである。そこそこ歳はいってそうだが、若いころは結構な美人だったのではないかと思われるその婦警は、入ってきたわしに「恵美子ちゃんの保護者の方ですか？」と聞いてきた。わしは笑いを必死にかみ殺しながらそうだと告げると、保護者としての責任がどうのこうのとクドクドと長く疲れる説教をした後、ようやくわしと恵美子を解放してくれた。わしが苦笑を浮かべつつ手を差し出すと、恵美子は少しとまどったように、おずおずとその手を握ってきた。身長148cmの恵美子と182cmのわしが手をつないで去っていく後ろ姿は、さぞほほ笑ましかったに違いない。もっとも、その手をなぜか恵美子が『カップル握り』してきたのには、わしも少なからず驚きはしたが。帰りの車の中で事情を聞くにつれ、わしの苦笑が爆笑に変わったのは言うまでもない。なんでも、当初の予定では『女子会』に参加した友人の家に泊めてもらう予定だったのだそうだ。しかし、その友人の都合が急に悪くなり（おそらく男絡みである）、仕方なくホテルに泊まろうと思った恵美子の財布には、ビジネスホテルを予約なしで宿泊するにはあまりに心細い金額しか入っていなかったらしい。そこでなんと恵美子は、あるカプセルホテルに宿泊しようとしたのだという。全てのカプセルホテルがそうであるというわけではないと思うのだが、少なくともあそこのカプセルホテルはあまり治安が良いとは言えない。何せ簡易的なカプセルが、さながら資材の集積所のように積み重なるようにして置いてあるだけの所だ。わしも以前利用したことがあるが、なんと、どうしたものか外から鍵を開けてモホメンのおっさんが侵入してきた事があるのだ。たたき出すのに苦労したものである。とにかくそんな所に女の子を泊めることは到底できない。ので、そこのカプセルホテルでは女性客のみの宿泊は全て断っているのだ。それでも恵美子が食い下がっていると、件の少年課の婦警がやってきたのだそうだ。どうやらホテル側が『酔っぱらった家出少女が∵ｳ翫ａ繧阪→繝ｭ繝薙?縺ｧ繧上ａ縺?※縺?ｋ縲ゅ? 縺ｨ縺?▲縺溯ｶ｣譌ｨ縺ｧ隴ｦ蟇溘↓騾壼?ｱ縺励◆繧医≧縺?縲莠悟香莉｣蜊翫?縺ｮ諱ｵ鄒主ｭ舌〒縺ｯ縺ゅｋ縺後?∝?縺ｮ繧医≧縺ｪ縺｡縺ｳ縺｣縺薙↑荳翫?∫ｫ･鬘斐〒闊瑚ｶｳ繧峨★縺ｪ蝟九ｊ譁ｹ繧偵☆繧九◆繧√↓縺昴≧諤昴ｏ繧後◆繧医≧縺?縲縺翫∪縺代↓縲∝ｧ峨↓莨ｼ縺ｦ繧ｹ繧ｿ繧､繝ｫ縺ｯ濶ｯ縺?ｂ縺ｮ縺ｮ逹?逞ｩ縺帙☆繧九ち繝√〒縲√＆繧峨↓菴薙?繝ｩ繧､繝ｳ縺後⊇縺ｨ繧薙←蛻?°繧峨↑縺?ｈ縺?↑譬ｼ螂ｽ繧偵＠縺ｦ縺?ｋ諱ｵ鄒主ｭ舌?縲∫｢ｺ縺九↓遏･繧翫≠縺?〒縺ｪ縺代ｌ縺ｰ蟄蝉ｾ帙↓縺励°隕九∴縺ｪ縺?°繧ゅ＠繧後↑縺?? 縺九￥縺励※縲∬ｺｫ蛻?ｒ險ｼ譏弱☆繧九ｂ縺ｮ繧よ戟縺｣縺ｦ縺?↑縺??鄒主ｭ舌?縲∝ｮｶ蜃ｺ蟆大･ｳ縺ｮ譯仙ｳｶ諱ｵ鄒主ｭ舌■繧?ｓ縺ｨ縺励※菴乗園縺ｨ騾｣邨｡蜈医ｒ閨槭″縺?縺輔ｌ縲√?惹ｿ晁ｭｷ閠??上〒縺ゅｋ繧上＠縺後♀霑弱∴縺ｫ蜿ゆｸ翫☆繧九↓閾ｳ縺｣縺溘?ゅ→縺?≧蟋区忰縺ｪ縺ｮ縺?縲縲御ｺｺ繧定ｦ九°縺代〒蛻､譁ｭ縺励※縺｡繧??∬ｭｦ蟇溘ｂ縺翫＠縺ｾ縺?ｈ縺ｭ縲らｧ√?螟ｧ莠ｺ縺?縺｣縺ｦ縲∽ｽ募屓繧りｨ?縺｣縺ｦ繧九?縺ｫ?√□縺?◆縺??繝ｻ繝ｻ繝ｻ繝ｻ縲縺薙?蠕後?∝ｻｶ縲?→諤ｨ蝸溘?險?闡峨ｒ蜷舌″邯壹¢繧区?鄒主ｭ舌〒縺ゅ▲縺溘′縲√◎縺ｮ讓ｪ縺ｧ閨槭＞縺ｦ縺?ｋ繧上＠縺ｫ縺ｨ縺｣縺ｦ縺ｯ髱｢逋ｽ縺吶℃繧狗ｬ代＞隧ｱ縺ｧ縺ゅ▲縺溘? 螳ｶ縺ｫ逹?縺上％繧阪↓縺ｯ譌｢縺ｫ螟懈?縺代′霑代°縺｣縺溘? 證ｫ縺上?縺壹▲縺ｨ蜿｣豎壹＞險?闡峨〒荳肴ｺ?繧偵?縺｡縺ｾ縺代※縺?◆諱ｵ鄒主ｭ舌ｂ縲∽ｻ翫?蜉ｩ謇句ｸｭ縺ｧ逵?縺｣縺ｦ縺?ｋ縲繧?ｌ繧?ｌ縲りｵｷ縺阪※縺?ｋ縺ｨ縺?▲縺ｨ縺?＠縺?′縲∝ｯ昴※縺?ｋ縺ｨ縺九ｏ縺?＞繧ゅ?縺ｧ縺ゅｋ縲霆翫ｒ蠎ｭ縺ｫ豁｢繧√※縲∬ｵｷ縺薙＆縺ｪ縺?ｈ縺?↓蜉ｩ謇句ｸｭ縺九ｉ繧?▲縺上ｊ縺ｨ諱ｵ鄒主ｭ舌ｒ謚ｱ縺堺ｸ翫£繧九?ゅ∪繧九〒謌代′蟄舌?繧医≧縺??育ｬ托ｼ霆翫?髻ｳ繧定◇縺阪▽縺代◆縺ｮ縺九?∵ｲ咏ｹ斐′襍ｷ縺阪※縺阪◆縲ゅ∪縺?逵?縺昴≧縺ｫ逶ｮ繧偵％縺吶▲縺ｦ縺?ｋ縲縺昴?縺ｾ縺ｾ縲∵?鄒主ｭ舌ｒ謚ｱ縺?◆繧上＠繧呈?ｪ險昴◎縺?↓隕九※縺?ｋ豐咏ｹ斐↓ 縲後♀縺??ゅ％縺ｮ髢灘?縺ｦ縺阪◆蟶?屮縺後≠縺｣縺溘ｍ縲ゅ≠繧後↓蟇昴°縺昴≧繧??ゅ? 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